Chapitre 3 : L’Équilibre Plaisir-Douleur
Identifiée dans les années 1950, la dopamine, un neurotransmetteur crucial, est centrale dans le système de récompense du cerveau, influençant la motivation et le plaisir. Il est révélé que la dopamine concerne davantage la motivation à rechercher des récompenses que le plaisir lui-même. Par exemple, des souris génétiquement modifiées pour ne pas produire de dopamine ne chercheront pas de nourriture, bien qu’elles puissent en profiter lorsqu’elles sont nourries directement.
Cette section discute également de la manière dont le plaisir et la douleur sont traités dans des zones cérébrales superposées, fonctionnant comme une balance. Lors de l’expérience du plaisir, la dopamine est libérée, inclinant la balance vers le plaisir. Cependant, le cerveau aspire à l’équilibre, et chaque instance de plaisir déclenche des mécanismes pour restaurer l’équilibre, menant souvent à une douleur compensatoire.
La neuroadaptation ou la tolérance est un autre point focal. L’exposition répétée à des stimuli plaisants affaiblit la réponse au plaisir et renforce la réponse à la douleur. Par exemple, la lecture répétée de la saga “Twilight” a conduit à un plaisir décroissant et à une insatisfaction croissante pour le thérapeute.
L’utilisation prolongée de substances à forte dopamine peut conduire à un état de déficit en dopamine, comme le montrent des études de Nora Volkow. Ce déficit entraîne une diminution de la sensibilité aux récompenses naturelles, menant à un état où rien ne semble plus procurer de plaisir.
Le concept d’apprentissage dépendant des indices ou de conditionnement classique est également exploré. Le cerveau libère de la dopamine en réponse à des indices associés aux récompenses, entraînant le désir et le comportement de recherche de drogue.
Un autre aspect significatif est la découverte que l’addiction entraîne des changements permanents dans le cerveau. Cependant, la récupération et la formation de nouveaux réseaux neuronaux sont possibles, comme le démontre la recherche sur les effets de l’alcool sur le cerveau.
Notre monde d’abondance défie les mécanismes anciens de notre cerveau, adaptés à un monde de rareté. Cette abondance conduit à une recalibration, nécessitant plus de récompense pour le plaisir et moins de blessure pour la douleur. Les leçons apprises des personnes souffrant d’addiction pourraient être cruciales pour s’adapter à ce nouvel écosystème d’abondance écrasante.